El carpincho, capincho, chigüiro, chigüire,ponche, o capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), es una especie de roedorde la familia de los cávidos. Es el roedor viviente de mayor tamaño y peso del mundo. Habita en manadas en regiones de climas tropicales y templados siempre cerca del agua en humedales del este de Panamá y en Sudamérica, al norte y oriente de los Andes, hasta el centro de la Argentina. Está relacionado con los agutíes, las chinchillas, los coipos y los conejillos de indias.2
Posee un cuerpo pesado en forma de barril y una cabeza pequeña, con un pelaje pardo rojizo en la parte superior del cuerpo que se vuelve pardo amarillo en la parte inferior. Pueden crecer hasta 130 cm de largo y llegar a pesar 65 kg. Presentan pies ligeramente palmeados, prácticamente carecen de cola y tienen 20 dientes. Sus patas posteriores son algo más largas que las anteriores, y los hocicos son romos, con los ojos, narinas y orejas en la parte superior de la cabeza. Las hembras son un poco más pesadas que los machos.2
Es un animal vegetariano, de hábitos terrestres y semiacuáticos, diurno y nocturno, que se agrupa en manadas numerosas para alimentarse en los pastizales cercanos al agua; elemento al cual viven siempre asociados.
Siendo esencial para la vida de estos animales, el agua es usada no solo para beber o revolcarse en las áreas cenagosas, lo cual les ayuda a evitar la desecación, sino también para reproducirse (ya que copulan dentro del agua) y para refugiarse cuando se sienten amenazados. Sin embargo, descansan sobre el suelo seco, en las orillas de las lagunas y caños entre la vegetación espesa.
Su coloración dorsal puede ser parda oscura rojiza o gris amarillenta pálida, con los lados y las extremidades ligeramente más claras, siendo el pelaje largo y muy áspero. Se caracteriza por tener una cabeza ancha con rostro largo y muy elevado, de forma ligeramente cuadrada y, como todo animal que lleva un estilo de vida parcialmente acuático, tiene los ojos, las orejas y la nariz en la parte superior de la cabeza. Las patas anteriores poseen cuatro dedos y son más cortas que las posteriores, que tienen tres; ambas con membranas interdigitales poco desarrolladas que le facilitan el movimiento en el agua. Pueden alcanzar un peso de hasta 65 Kg. y medir hasta 130 centímetros de longitud y 60 de alto
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